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정부 행정 패러다임의 대전환: 한성숙 국무총리의 '열린 브런치'와 AI 기반 적극행정의 미래 지향점
한성숙 국무총리는 2026년 7월 12일 서울 삼청동 총리공관에서 취임 후 신설한 소통 프로그램인 '제1회 열린 브런치'를 개최하고, 적극행정으로 포상을 받은 중앙부처·지자체·공공기관 유공 공무원 9명을 초청하여 격려찬을 함께했습니다. 한 총리는 인공지능(AI)과 3차원 디지털 기술을 접목한 한국도로공사의 초정밀 도로안전진단 기술 등 우수 혁신 사례를 높이 평가하며, 첨단 기술은 그 자체가 목적이 아니라 국민의 생명과 안전을 고도화하는 수단이어야 함을 천명했습니다. 아울러 정부 차원의 기관 간 협업과 공공 데이터 연계를 적극적으로 뒷받침하여 국민이 체감할 수 있는 실질적 행정 변화를 도출하겠다는 강한 의지를 표명했습니다.
1. 소통과 격려의 새로운 지평: 삼청동 공관에서 출범한 '제1회 열린 브런치'의 의의
현대 관료제 사회에서 공직사회의 경직성을 타파하고 혁신을 장려하는 일은 국가 경쟁력 강화를 위한 핵심 과제로 꼽힌다. 이러한 흐름 속에서 한성숙 국무총리가 취임 이후 야심 차게 기획한 새로운 소통 플랫폼인 '열린 브런치'의 첫 장이 12일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 열려 정관계의 이목을 집중시켰다. 이번 행사는 기존의 딱딱하고 형식적인 보고 중심의 회의 문화에서 탈피하여, 국정 운영의 최고 책임자와 현장 실무자가 격의 없이 마주 앉아 소통하는 유연한 거버넌스의 모범을 제시했다는 점에서 그 의의가 대단히 깊다.
첫 번째로 기획된 이번 오찬의 주인공들은 다름 아닌 중앙행정기관과 지방자치단체, 그리고 각종 공공기관의 최전선에서 적극행정 유공 포상을 전수받은 9명의 공무원 및 연구원들이었다. 관행이라는 이름 아래 안주하기 쉬운 공직 생태계에서, 국민의 편익을 증진하기 위해 창의적이고 도전적인 자세로 업무를 쇄신한 이들을 총리공관으로 직접 초청해 격려한 조치는 사기 진작을 넘어 공직사회 전체에 강력한 혁신의 메시지를 전파하는 정무적 포석으로 해석할 수 있다.
2. 규제 타파와 창의적 발상의 결실: 공직사회가 지향해야 할 적극행정의 본질
본래 적극행정이란 공무원이 사후 감사나 비판에 대한 두려움을 떨쳐내고, 전적으로 국민의 입장에 서서 복잡다단한 법령을 유연하게 해석·적용하거나 이전에 없던 혁신적인 아이디어를 정책으로 구체화하는 일련의 행정 행위를 통칭한다. 과거의 소극행정이 법조문의 자구에만 얽매여 국민의 불편을 방치했다면, 적극행정은 법의 취지와 국민 복리 증진이라는 거시적 목적을 달성하기 위해 능동적으로 길을 찾아내는 현대 행정의 핵심 가치이다.
이번 행사에 참석한 유공자들은 각자의 영역에서 낡은 규제의 장벽을 허물고 국민이 피부로 느낄 수 있는 실질적인 성과를 도출해 낸 혁신의 주역들이다. 한성숙 총리가 이들을 첫 번째 소통 대상으로 낙점한 것은, 불확실성이 극대화되는 4차 산업혁명 시대에 정부가 더 이상 통제와 규제의 주체가 되어서는 안 되며 복잡한 사회 문제를 해결하는 유연한 촉진자(Facilitator)가 되어야 한다는 국정 철학을 명확히 투영한 결과라고 볼 수 있다.
3. AI와 3D 기술이 빚어낸 안전 혁신: 한국도로공사 초정밀 도로진단의 가치
이날 브런치 테이블에서 가장 커다란 주목을 받은 혁신 사례는 한국도로공사 김덕녕 수석연구원이 소개한 첨단 고도화 기술이었다. 김 수석연구원은 인공지능(AI) 알고리즘과 3차원(3D) 디지털 트윈 기술을 융합하여 육안이나 기존 장비로는 포착하기 힘들었던 도로 표면의 미세한 균열과 구조적 결함을 실시간으로 추적하는 '초정밀 도로안전진단 기술'을 상세히 브리핑했다. 이는 매년 급증하는 도로 함몰 사태나 예측 불가능한 교통사고를 선제적으로 차단할 수 있는 획기적인 기술적 도약으로 평가받는다.
한성숙 총리는 해당 발표를 경청한 후 "이 기술을 통해 대한민국의 해묵은 과제였던 사회기반시설 사고 예방 수준이 마침내 한 단계 더 높은 차원으로 진화할 수 있을 것"이라며 극찬을 아끼지 않았다. 특히 단순한 기술 도입에 감탄한 것을 넘어, 현장에서 수십 년간 축적해 온 방대한 데이터의 분석 과정이 있었기에 인공지능이라는 첨단 기술이 화룡점정의 역할을 수행할 수 있었다는 연구진의 설명에 깊은 공감을 표명하며 현장 중심 행정의 중요성을 다시금 강조했다.
4. 기술은 인간을 향해야 한다: '수단으로서의 첨단 기술'과 행정 가치의 정립
이번 행사에서 한 총리가 던진 가장 무거운 화두는 다름 아닌 '기술의 목적성'에 관한 통찰이었다. 한 총리는 "인공지능을 비롯한 그 어떠한 최첨단 기술이라 할지라도 기술 자체가 국정의 목적이 될 수는 없다"고 단언하며, "모든 기술적 혁신은 결국 국민의 생명과 안전을 보장하고 궁극적으로 공공 행정서비스의 질을 고도화하기 위한 수단으로 기능할 때 비로소 정당성을 얻는다"는 명확한 명제를 제시했다.
이는 디지털 대전환기를 맞이하여 정부 부처들이 앞다투어 화려한 기술적 성과를 과시하는 것에만 급급한 현상을 경계하고, 기술의 내면에 반드시 '인간 존중'과 '공익성'이라는 행정 본연의 가치가 내포되어야 함을 경종을 울린 것이다. 첨단 테크놀로지가 관료제 내부의 편의주의와 결탁하는 것을 막고, 오직 국민이 삶의 변화를 체감할 수 있는 수요자 중심의 행정서비스로 구현되도록 공직사회가 중심을 잡아야 한다는 준엄한 당부이기도 하다.
5. 부처 간 장벽을 허무는 데이터 연계: 지속 가능한 거버넌스 구축을 위한 약속
한성숙 총리는 담론 수준의 격려에 그치지 않고, 첨단 기술과 적극행정이 결합한 우수 사례들이 일회성 기적으로 끝나지 않도록 제도적 인프라를 대대적으로 정비하겠다는 정책적 확약도 내놓았다. 한 총리는 "인공지능 기반의 적극행정이 도처에서 꽃을 피우기 위해서는 정부 부처 및 공공기관 간의 해묵은 칸막이 행정을 과감히 걷어내야 한다"고 지적하며, 현장의 가장 큰 애로사항인 공공 데이터의 유기적 연계 및 개방을 범정부 차원에서 전폭적으로 뒷받침하겠다고 약속했다.
총리실은 이번 첫 행사를 기점으로 '열린 브런치'를 정례화하여 소상공인, 청년 세대, 전문 연구자, 벤처 기업인 등 사회 각계각층의 다양한 국민들과 직접 마주하는 통로로 삼을 계획이다. 현장의 가공되지 않은 목소리를 청취하고 이를 국가 정책의 뼈대로 연결하는 실천적 소통 거버넌스를 정착시키겠다는 구상이다. 정부의 이러한 전방위적 소통 노력과 데이터 기반의 행정 혁신이 결합하여 향후 대한민국 공직사회가 관료주의의 무기력을 극복하고 민첩하고 신뢰받는 디지털 플랫폼 정부로 거듭나기를 고대해 마지않는다.