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목차
🌟 큰 별이 지다: 배우 이순재를 향한 연극·연예계 동료들의 눈물 어린 추모와 존경
Ⅰ. 연기에 온몸 불사른 거장을 향한 동료들의 애도
25일 원로 배우 이순재 님의 별세 소식이 전해지자 연극계와 연예계 전반에서 깊은 슬픔과 존경의 추모가 이어지고 있습니다. 동료 배우 박정자는 고인에 대해 "연기에 관해서는 망설임이 없는 분", "당신이 표현할 수 있는 모든 것을 온몸과 온 마음으로 불사르신 분"이라며 찬사를 보냈습니다.
후배 배우 주호성은 고인의 따뜻한 후배 사랑과 지도 정신을 회상하며 "우리한테는 큰 별이 진 것"이라고 애통함을 표했습니다. 유연석, 정보석, 배정남 등 수많은 제자와 동료들이 SNS를 통해 고인과의 추억과 감사 인사를 전하며 마지막 인사를 고했습니다.
한국 연기계의 거목이었던 배우 이순재 님의 별세 소식은 25일 새벽, 연극계와 연예계 전체를 깊은 슬픔에 잠기게 했습니다. 그의 69년 연기 외길은 단순히 긴 경력을 넘어, 후배들에게는 도전과 열정의 기준을 제시했고, 동료들에게는 존경과 신뢰의 대상이었습니다. 그의 마지막 길을 배웅하는 동료 배우들의 추모 메시지에는 고인이 걸어온 연기 인생과 인간적인 면모가 고스란히 담겨 있습니다.
고인과 연극 '장수상회' 등에서 호흡을 맞춘 원로 배우 박정자는 이순재 님의 예술혼을 가장 먼저 회상했습니다. 그녀는 연합뉴스와의 통화에서 "연기에 관해서는 망설임이 없는 분이셨다"고 평하며, 고인이 맡은 역할에 전부(全部)를 쏟아부었음을 강조했습니다. "어떤 역이든, 어떤 상황이든 당신이 표현할 수 있는 모든 것을 온몸과 온 마음으로 불사르신 분"이라는 그녀의 평가는 이순재 님이 평생 추구했던 연기 철학의 정수를 보여줍니다.
Ⅱ. '큰 별'이 보여준 후배 사랑과 지도자로서의 유산
이순재 님은 생전 후배 연기자들에게 아낌없는 사랑과 가르침을 베푼 스승이자 멘토였습니다. 2022년 고인이 연출한 연극 '갈매기'에 출연했던 배우 주호성은 그 따뜻한 인품을 회상했습니다. 그는 "노년에 후배들 밥도 많이 사주시고 베푸셨다. 그러면서 어린아이처럼 좋아하셨다"고 말하며, 엄격함 뒤에 숨겨진 인간적인 면모를 기억했습니다.
사제 지간이었던 후배 배우들의 추모 메시지는 더욱 애틋했습니다. 이순재 님이 세종대 영화예술학과 교수로 재임하던 시절 제자였던 배우 유연석은 SNS를 통해 감사 인사를 전하며, 과거 드라마 인터뷰에서 "대학교 때 이순재 선생님께 수업을 받고 워크숍 공연을 했는데 저의 '김사부'였다"고 밝혔던 존경심을 다시 한번 드러냈습니다. 연기에 대한 엄격함과 제자들에 대한 따뜻한 관심이 그를 영원한 스승으로 남게 한 이유일 것입니다.
Ⅲ. 시트콤 동료와 드라마 파트너들의 깊은 애통함
고인과 함께 시트콤을 통해 전 국민의 사랑을 받았던 후배 배우들의 추모도 이어졌습니다. MBC 시트콤 '지붕뚫고 하이킥'에서 함께 출연했던 배우 정보석은 SNS에 "선생님, 그동안 너무나 감사했습니다. 연기도, 삶도, 배우로서의 자세도 많이 배우고 느꼈습니다"라며 존경심을 표했습니다. 그는 이순재 님을 "제 인생의 참 스승"이라 칭하며, "선생님의 한 걸음 한 걸음은 방송 연기의 시작이자 역사였다"고 고인의 업적을 기렸습니다.
지난해 KBS 2TV 드라마 '개소리'에서 고인과 함께 출연했던 배우 배정남 역시 "너무나도 존경하는 선생님과 드라마를 함께 할 수 있어서 제 인생 최고의 영광이었습니다"라며 마지막 인사를 전했습니다. 이처럼 이순재 님은 작품의 규모나 장르를 불문하고 함께했던 모든 후배들에게 긍정적인 영향을 미쳤으며, 그가 남긴 연기적 자세는 한국 연예계의 귀감으로 자리 잡았습니다.
Ⅳ. 예술계 동료들이 기억하는 '입'이자 '머리'
이순재 님은 단순히 연기자로서뿐만 아니라, 예술계의 대변인이자 지성인으로서의 역할도 수행했습니다. 2005년 음악극 '늙은 부부 이야기'에서 부부 역할로 함께 출연했던 배우 성경숙은 고인에 대한 존경심을 드러내며 "가장 멋진 어른으로 남아있다"고 회상했습니다. 그녀는 이순재 님이 제작진에게 "우리들이 못하는 얘기를 선생님이 대신 해주셨다"고 증언하며, 고인이 '우리들의 입이었고, 우리들의 머리셨다'고 표현했습니다. 이는 이순재 님이 연기자들의 권익과 예술적 지향점을 대변하는 원로의 역할을 충실히 수행했음을 보여줍니다.
또한, 2014년과 2016년 연극 '사랑별곡'에서 호흡을 맞췄던 배우 고인배는 "언제나 후배들에게 모범이 되고 롤모델이 돼주셨던 분"이라며, "인자하고, 자상하시고, 언제 봐도 미소를 잃지 않으시던 존경하는 선생님"이었다고 기억했습니다. 초심을 잃지 않는 모습과 항상 격려를 아끼지 않던 그의 태도는 수많은 후배들에게 깊은 교훈과 영감을 주었습니다.
Ⅴ. 영원한 도전 정신, 멈추지 않았던 열정의 유산
가수 테이의 추모 메시지처럼, 많은 이들은 이순재 님이 100세가 넘어서도 무대 위에 계실 것이라 믿었습니다. "한평생 도전을 멈추지 않으셨던, 열정을 다하셨던 모습"은 이순재 님의 삶을 가장 잘 요약하는 문구일 것입니다. 고령에도 불구하고 연극 '리어왕'에서 200분 동안 방대한 대사를 소화하고, 90세에 연극 '갈매기'의 연출에 도전했던 그의 행보는 한국 연기계에 영원히 꺼지지 않을 열정의 불씨를 남겼습니다.
이순재 님의 별세는 한 위대한 배우의 육체적 퇴장을 의미하지만, 그가 남긴 예술적 유산, 엄격함 속의 따뜻함, 그리고 후배들을 향한 헌신적인 사랑은 한국 예술계의 정신적인 큰 별로 영원히 빛날 것입니다. 동료와 후배들이 흘리는 눈물 속에는 단순한 슬픔을 넘어, 이 시대의 스승에게 바치는 깊은 존경과 감사가 담겨 있습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다.